新生儿长到两个月至三个月时，随着大脑的发育，婴儿逐步学会两个动作：一个是用眼睛盯着自己的手看，另一个便是吮吸自己的手指。对于他们来说，吮指是一种学习和玩耍。从笨拙地吮吸整只手，发展到灵巧地吮吸某一个手指，这说明婴儿支配自己行为的能力大大提高。吮吸手指动作，促使婴儿手、眼协调行动，为5个月左右学会准确抓握玩具打下了坚实的基础。
另外，这一时期的婴儿主要是通过嘴来了解外界，婴儿认为手也是外界的东西，所以总爱将它塞进嘴里吮吸感知。
通常情况下，随着婴儿动作的迅速发展，他们逐步学会自由地坐、爬、站等，手指的动作也愈加精细，当长到能单独玩玩具的时候，孩子吮吸手指的现象自然会大大减少。
此外，细心的父母可以发现，孩子在吮吸手指时，通常非常安静，不哭也不闹。实际上，有时婴儿还以吮吸手指来稳定自身的情绪，这说明婴儿吮吸手指对他们的心理发育也起着重要的作用。因此对于婴儿吮吸手指，父母不必焦虑烦恼，更不用强行制止。如果孩子的行为实在过于频繁，父母可以经常对孩子的小手进行抚摩、摆动，以转移其吮吸手指的注意力。
家长需要做的是保持婴儿小手干净，保持婴儿口唇周围清洁干燥以免发生湿疹。但如果孩子一岁以后甚至到了三四岁仍然经常吮吸手指，就可视为一种不良行为，此时家长需细心了解形成原因并耐心纠正。
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