所谓羊水，是指怀孕时子宫羊膜腔内的液体。在整个怀孕过程中，它是维持胎儿生命所不可缺少的重要成分。
随着孕期的不同，羊水的来源、量与成分也发生着不同变化。
羊水的来源
孕早期，羊水主要来源于妈妈血液流经胎膜进行到羊膜腔的液体。到了孕中期，胎儿的尿就成为羊水的重要来源了。胎儿不但通过排尿产生羊水，还通过消化道吞咽羊水。羊水以每小时600毫升的速度不断交换，保持着动态平衡。
羊水的成分
羊水的成分随着胎儿的增长不断变化，胎儿早期和中期时，羊水是清澈透明的，晚期羊水逐渐变成碱性的、白色的混浊液体。这是因为胎儿把越来越多的分泌物、排泄物、脱落的上皮、胎脂等物质排泄到羊水里。但因为羊水是动态循环的，也并没有我们想像的那样浑浊。
羊水的量
羊水的量是随着胎儿的增长不断增多的。孕10周时仅为30毫升，孕20周便增加到了350毫升以上，到孕32～36周时最多，约1000—1500毫升，其后才又逐渐减少，到临足月时，羊水可多达500—1000毫升。
通常来说，羊水多于2000毫升为羊水过多，少于500毫升为羊水过少。
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