胎儿胚胎发育过程中，心血管发育是最早完成大体结构的器官，约妊娠8周胚胎由一小心管，经过增大、分化、分隔、扭转、吸收等一系列复杂过程，发育为完整的心脏。在这个过程中，因任何因素干扰，都可能阻碍心脏结构的正常发育进程，而出现心脏结构发育异常。早期发现心血管结构异常，采取正确处理措施，对孕妇、家庭和社会都将是功德无量的事。
一般胎儿心脏检查分为筛查和专项检查。筛查主要在常规早孕期筛查和中孕期筛查，常规超声筛查仅大体观察胎儿心脏四腔切面，中期增加左右室流出道。在筛查基础上发现心脏有异常，进而做专项胎儿心脏超声检查，专项胎儿心脏超声检查是对心脏及血管的系列检查，为胎儿进一步归宿提供明确诊断信息。
目前，胎儿心脏超声专项检查主要在孕22周~28周进行，而随着超声仪器的发展和诊断技术的提高，国际趋势已把胎儿心脏超声检查时间提前，我国这方面开展较晚，极少数医疗单位可实施。北京华府妇儿医院聘请国内著名胎儿心脏超声诊断专家吴雅峰，是我国最早研究和开展胎儿心脏超声专家之一。目前可开展孕早中期胎儿心脏超声检查，即孕14周~18周进行胎儿心脏超声检查。开展孕早中期胎儿心脏超声检查，可将发现胎儿心脏畸形的时间提前，将更有利于孕妇、家庭。孕早中期胎儿心脏超声检查，重点是查出重大复杂畸形，如单心室、心内膜垫缺损等。
大多数先天性心脏病胎儿并未能发现明显危险因素，
但是胚胎发育过程中有些高危因素，已经过国内外研究可以确定对胎儿心血管发育有影响。因此，对有明确高危因素大胎儿最好都要做胎儿心脏超声检查。高危因素主要如下：
1、母亲自身因素
（1)母亲患有先天性心脏病
（2)妊娠早期接触心血管致畸因子
（3)母亲患有代谢性疾病、结缔组织病
（4)人工辅助生育技术
（5)母体肥胖
（6)母亲焦虑症及高龄孕妇
2、胎儿因素
（1)产科超声检查发现可疑心脏异常
（2)心外畸形心外畸形伴心脏异常的发生率很高。发现心外畸形应进行专项胎儿超声心动图，除外心脏畸形
（3)染色体异常
（4)单绒毛膜胎盘
（5)胎儿心律失常
3、环境因素
（1)空气、水、食品
（2)长期接触X射线，放射性核素
（3)药物、吸烟、酒精、吸毒
4、家族因素
（1)家族中有确定的基因缺陷
（2)已生育过先天性心脏病患儿
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